显通寺坐落在山西省忻州市五台山风景区台怀寺庙群中心，寺庙坐落在灵鹫峰山腰。依山就势而建的青黄寺庙分别是菩萨顶、广宗寺、圆照寺、罗睺寺、显通寺、塔院寺，山脚下是五爷庙。
显通寺为五台山众多寺庙中最大、最古的一座。该寺历史悠久，珍贵文物很多，是佛教圣地中的一颗明珠。
河南洛阳白马寺，是中国始建年代最早的一座佛寺，被人们称为“释源”。而显通寺的初建时间，可以和白马寺相比。严格意义来讲白马寺的“寺”是官家场所的称谓，同于大理寺并不是“寺”
据记载，显通寺始建于汉明帝永平年间，略晚于白马寺数年，所以有人把它列为中国的第二座古寺。这座寺庙，初名大孚灵鹫寺。北魏时有所扩建，因前院有花园，又称花园寺。唐太宗时重建，易名为大华严寺。明太祖朱元璋时重修，赐额“大显通寺”，明成祖朱棣赐名为“大吉祥显通寺”，明神家朱翊钧再赐额为“大护国圣光永明寺”，简称永明寺。清康熙二十六年（公元1687年），再改名为大显通寺，直到今天。
显通寺是五台山寺庙群中最大的一座寺庙。全寺占地面积四万三千七百平方米，现有大小房屋四百多问，且大多为明、清时期的建筑。殿堂、厢房布局严整，中轴线分明，配殿左右对称。布列于中轴线上的主要殿宇七座，从南到北，依次为观音殿、大文殊殿、大雄宝殿、无量殿、千钵文殊殿、铜殿、藏经楼。此外，还有钟楼、僧舍和各种配殿。
长期以来，在五台山寺庙群中显通寺之所以特别引人注目，除了它历史悠久、香火旺盛外，寺内珍藏着许多历史上遗留下来的珍贵文物，也是一个重要原因。比如，在挂着“大显通寺”匾额的山门外两侧，各有一座石碑，石碑上摹仿龙形和虎形，分别写着“龙”、“虎”两个大字。寺庙中用龙虎把守大门，甚为奇特。而这两座石碑又是唐代的遗物，弥足珍贵。在大文殊殿前有两座碑亭，亭内的石碑也比较特殊，一座是无字碑，一座是有字碑，有字碑是清朝康熙皇帝的御笔。藏经楼内，收藏的各种文物那就更多了。在这里，有北魏时期铜铸的旃檀佛像，有北宋开宝年间刊刻的雷峰塔藏经，有明代人绘制在菩提树叶上的十八罗汉像，有杨五郎使用过的兵器——八十一斤重的铁棍……
显通寺不仅占地面积最大，而且各层大殿保存极为完好。
第一层为观音殿，又名南水陆殿。进入大殿，中间供着观音菩萨像，左右供着文殊和普贤菩萨像，所以又称三大主殿。殿内两侧放满了经架，架上置有各种经书，所以又称藏经殿。过去，救助水陆众生的大法会——水陆道场也设在这里，所以又叫水陆殿。出水陆殿，延中轴线往后，是威严的文殊殿。
大文殊殿，是显通令的第二重大殿。五台山是文殊菩萨的道场，各寺庙均以供奉文殊菩萨为主。自然显通寺也不例外。所不同的是，显通寺的大文殊殿内，供着七尊文殊菩萨像：正中的为大智文殊；前面的五位，从左至右，依次为西台狮子文殊，南台智慧文殊，中台孺者文殊，北台无垢文殊，东台聪明文殊；大智文殊后面是甘露文殊。此外，文殊像前有护法神韦驮像，两侧有十八罗汉像。显通寺文殊殿五方文殊菩萨的朝拜被人们称之为“方便朝台”。对应于黛螺顶的小朝台，这里的五方文殊菩萨确实更方便了许多。。。
大雄宝殿是显通寺的第三重大殿，大殿为重檐歇山顶，面阔七间，以前曾经为五台山面积最大的大雄宝殿，殿内供着三世佛像：中为释迦牟尼佛，西为阿弥陀佛，东为药师佛；两旁有十八罗汉像；背后有观音、文殊、普贤三大士佛像，佛像端坐莲台，造像高大，庄严肃穆，堪称五台山大雄宝殿的造像精品，五台山全山法会--千僧斋法会，多半会在显通寺大雄宝殿举办，常常有发愿供养五台山各寺全部僧人的大护法，在显通寺设斋供僧（所有来应供者都有100,200,500,700不等的红包）应供的数千僧人会在显通寺大雄宝殿内外分列诵经祈福，为供僧大施主祈求吉祥康泰，顺祝国泰民安。当然这种千僧斋法会耗费较大，动辄需数百万之巨。如果在中小型寺庙做消灾延寿祈福法会、亡灵超拔法会一般8000-10000元以上就可以啦。
然而，在显通寺内最珍贵也是最值得一看的文物，却是千钵文殊铜像、铜殿和铜塔、无量殿、华严经字塔和重达九千九百九十九斤半的大铜钟。
千钵文殊铜象，供奉在千钵文殊殿内。这尊铜像，造型奇特，上叠五个头像；胸前有手六只，其中的两只捧着一个金钵，钵内坐着释迦牟尼佛，背后向四周伸出一千只手，每只手上都有一个金钵，每个钵内都有一尊释迦牟尼佛。所以，这尊铜像又被叫做千臂千钵千释迦文殊像。这尊像金光灿烂，铸于明代，全国少有。
铜殿和铜塔，也是全国罕见的文物。铜殿高八点三米，宽四点七米，深四点五米，是明朝万历年间用铜十万斤铸成的。殿内四壁铸满了佛像，号称万佛；铜殿隔扇的外壁，铸有各种图案和花卉鸟兽，如玉兔拜月、丹凤朝阳、二龙戏珠等，非常精致。铜殿前原有铜塔五座，暗含五台之意，现仅留下两座，八面十三层，玲珑秀丽，引人注目。
无量殿面阔七间，进深四间，四壁全用青砖砌就，殿顶用方木砌就。殿内无大梁、无立柱，殿外无廊檐，因此人们又叫它无梁殿。殿内壁上有走廊一圈，有梯道可上。在走廊的任何一个部位均可看清全殿面貌。这是五台山各寺庙中的一座特殊建筑，在全国也不多见。此殿又叫七处九会殿。因为释迦牟尼成佛之后讲解《华严经》，在七个地方讲了九次才讲完。为纪念佛祖的这项佛事活动，殿前正面每层都辟有七个阁洞。殿内正中供奉着卢舍那佛，背后供着弥勒佛。
华严经字塔陈列在藏经楼内。这座字塔是用蝇头小楷字组成的。在长一丈八尺，宽六尺的黄绫和白绫上，写有《华严经》八十卷，六十万零四十三字。这是清朝康熙年间苏州许德心用四年时间设计、八年时间书写完成的作品，确实珍贵。
大铜钟悬挂在显通寺的钟楼内。这口钟铸于明朝万历四十八年（公元1620年），重九千九百九十九斤半。为什么不铸成一万斤呢？这是为了忌讳皇帝“万岁”老爷的“万”字。这口钟名叫幽冥钟。钟的外部，铸有楷书佛经一部，共一万余字。因为敲击时钟声绵长，传播深远，所以人们又把此钟叫做长鸣钟，也称为长命钟。显通钟声，历来是五台山梵宇佛国的一个标志，向来为人们所称道。
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