汉高祖刘邦时期，匈奴围韩王信，韩王信投降，匈奴引兵南逾勾注，直驱晋阳(太原)。

       汉武帝继位后，面对匈奴不断猖 雁门关 狂的南犯，着手反击。元光五年(前130)，汉武帝下诏发卒整修雁门关。汉朝名将卫青、霍去病、李广等都曾驰骋在雁门古塞内外，多次大败匈奴，立下汗马功劳。"猿臂将军"李广在做代郡、雁门、云中太守时，先后与匈奴交战数十次，被匈奴称为"飞将军"。

       汉元帝时，王昭君就是从雁门关出塞和亲的。从此以后，这一带出现了"遥城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役"的安定局面。

       雁门关之称，始自唐初。因北方突厥崛起，屡有内犯，唐驻军于雁门山，于制高点铁裹门设关城，戍卒防守。《唐书?地理志》描述这里"东西山岩峭拔，中有路，盘旋崎岖，绝顶置关，谓立西陉关，亦曰雁门关。"

      北宋初期，雁门关一带是宋辽(契丹人)激烈争夺的战场。爱国 雁门关将领杨业(又称杨继业)及其他杨家将士都曾在这里大显身手，为国立功。

       在宋太平兴国四年(979)，杨业任代州刺史兼三交驻泊兵马都部署以后，曾多次以少胜多，大败辽兵，当时人们誉杨业为"杨无敌"。

      雍熙三年(986)，在雁门附近的战斗中，杨业陷入重困，最后士卒全部覆没，在朔州的陈家谷他自己身负重伤为辽兵所执，宁死不屈，终至绝食为国。

      后经五代十国、宋、辽、金、元约四百余载。

      元朝设千户所，关城被毁。

      明代吉安侯陆享于洪武七年(1374)自监民工筑新关于旧 关东北十里处的要道。南距代城县四十余里，北邻广武古城二十一里，地势更为险要。

      明清以后，关城虽屡有重建。但随着中国民族统一国家疆域的逐步形成，内长城作为"内边"的作用已经失去，所属的雁门雄关也随之荒废。关城仅在东门、西门、小北门三个门洞和靖边寺前的一对石狮，一副石旗杆，明镌李牧碑石一块，以及寺后的数株青松。

       1937年9月，中国共产党党为了团结抗日，派周恩来、彭德怀和 雁门关彭雪枫同志，前来雁门山的太和岭口与国民党第二战区司令长官阎锡山会晤。

      1937年10月18日，在阎锡山弃关南撤以后，八路军一二零师七一六团挺进雁门关大同公路附近，在此伏击了日军汽车运输队，一举摧毁敌人汽车四百余辆，赢得了震惊中外的大捷。

      2001年6月25日，雁门关作为明朝古建筑，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。