殊像寺坐于凤林谷口，面对梵仙山，风景优雅。寺庙创建于元代，于明代弘治年间和万历年间重修，与显通寺、塔院寺、菩萨顶、罗（目侯）寺并称为五台山五大禅处，又为青庙十大寺之一，是一座很有名气的寺院。
现占地面积为六千四百平方米，计有殿堂楼房五十余间。寺内正中文殊阁，殿阔五间，重檐歇山顶，是五台山台怀中心区最大的寺，寺内康熙御制殊像寺碑文载：“兹殊像禅寺，开基台畔，结宇山阿。谷迩凤林，环千岩之紫翠。堂临鹿苑，俯万壑之烟霞。峰日梵仙，望层峦于天际。泉称般若，落清涧于云中。殿有金容，因名殊像。天人肃穆，群瞻龙象之尊。仪度庄严，共礼骏猊之座。青莲妙相，琉璃光映于林端。碧树幽栖，钟磬声闻于岭外。”
大殿内文殊菩萨驾骏猊塑像，高约九点三米，如出神工，远近闻名。骏猊是狮子的古称，站在塑像前仔细观赏，那只神狮四蹄蹬地，昂首竖耳，双目圆睁，张牙卷舌，跃跃欲试，如抖擞精神，即将腾云而行。狮子腰身和腿上呈蓝底白点颜色，颈上长满深绿色卷毛，胸间佩挂鲜红的穗缨，显得活脱生动。在五台山所有的文殊菩萨架狮塑像中，唯有这一只塑得最活，最传神。文殊菩萨端坐在狮子背上，面颊丰满，两耳垂腮，双目平视，双手微举，身后的一片黄亮，真好象是菩萨身上放出的灵光。
在内蒙、青海、西藏少数民族中，很多人都知道的五台山“荞面头文殊菩萨”，指的就是殊像寺书的这尊塑像。神话传说是文殊菩萨显了真容，才把这神像塑成。那是盛夏的一天，绿毛狮子已塑完，文殊菩萨就差塑造头部了。工匠们犯难了，菩萨的面容、神态究竟是什么样子，谁也没见过。你说要塑成这样，他说要塑成那样，七嘴八舌，众说不一。做饭的伙夫正在伙房里和荞麦面，听见院里吵闹，以为是发生了什么事，忙出来挤在人们中间打听。弄清吵闹的根由后，伙夫大声说：“文殊菩萨的相貌可不是随便捏弄的，你们再吵也无用！”一句话，说得大伙不张口了。伙夫返回房里，正准备做荞面食，突然，院内金光照耀，伙夫朝打开的窗口望去，原来是文殊菩萨显了真容！寻彩画匠描摹已经来不及了，他急中生智，就把笼屉里的荞面搬出来，照着菩萨真容的样子捏了起来。头部捏好了，文殊菩萨也在空中隐没了。匠人们来了以后，忙把荞面头安了上去，又在外面贴了金。人们就把所塑的菩萨成为“荞面头菩萨”。这个故事流传得相当广泛。看来，殊像寺的“殊”字，就是指这尊菩萨的塑像。
在文殊大殿内的三面墙壁上，有悬塑五百罗汉图。悬塑的形状，如山洞里倒垂下来的冰岩冰棱，支离参差，又象镂空的大浮雕倒嵌于殿顶和墙壁，加上蓝、绿、红对比鲜明的色调，把整个大殿装饰得更加姿彩斑斓。据传，释迦牟尼为了宣传佛教教义，不仅派弟子们四处游说，还亲自在古印度进行传教活动，获得很多信徒。出名的大弟子阿难，长于记忆，以“多闻第一”著称。有迦叶，以足智多谋名驰遐迩。频毗娑罗国王也虔诚信佛，成了罗汉。舍厘地方美丽的妓女阿米罗也接受了佛法，过上贞洁生活，好善乐施，修成罗汉。还有释迦牟尼出家前的妻子耶输陀罗，儿子罗目侯罗，也都获得了罗汉果位。这座大殿的悬塑五百罗汉图，浓缩了古印度的佛国世界。在殿内柱子上还蹲有一尊罗汉，传说是中国的济公和尚。罗汉们要升天国的罗汉堂了，入堂那天，是按贡献排位次。济公本应坐在一个好的位置上，但由于他来得晚了一步，所有的坐位都被印度来的罗汉占据了，他只好蹲在柱子上。
在殊像寺外牌楼的前下方，有一股清澈见底、汩汩而流的泉水，冬天不结冰，水中冒热气，夏天却十分清凉，喝上几口，顿觉周身爽快，甘甜沁入心脾。据清凉山志上说， 这泉叫“般若泉”。般若，是梵语增加智慧的意思。明朝五台山高僧觉玄曾写诗赞道：“般若池边止渴时，山瓢一吸乐何支。尘尘烦恼俱消歇，无限清凉说向谁！”历史上的般若泉水多做入朝贡品。清代康熙皇帝巡幸五台山，住在菩萨顶，非般若泉水而不饮，至今还留有茶厅痕迹。许多朝山拜佛的善男信女们，常将泉水装进瓶里，带到远方。送给亲人。当地人也叫“万水泉”，极言水源充足，长流不息。近年来，经科学家初步考证，般若泉水具有清心保健之效，确系稀有的珍贵矿泉水，为饮用及医药用水难得佳品，学者名流曾赋予“茗啜般若，智爽神怡”的美称。为开发五台山特产资源，根据有关方面的建议，现已开始修复般若泉水亭，配制各种冷热饮料、保健食品，以满足广大游客、朝圣者的需要。关于“般若泉”，还有一段美丽的传说呢。相传，唐朝时候，有个僧人叫慧潜，在大白塔盖了几间草房，念经修行。那时候，僧俗人吃水，都得去很远很远的地方去挑。冬天，滴水成冰，路上白花花一片，象铺了一层玻璃，挑水的人经常跌倒在地，积德行善是出家人的本分。为解除人们的苦难，慧潜每天夜以继日在山坡上打坐念金刚经。他相信，总有一天，会感动佛，送来神水。原来，在慧潜以前，已经有两个僧人念过经，求过水。第一个念经的，熬过了风吹日晒，度过了霜打雨淋，念到九千九百九十八天晚上，忽然有两只老虎扑来。他吓出一身冷汗，再也不敢念经了，当然也就没有念出水来。第二个念经的，熬过了霜打雨淋，经住了猛虎恐吓，念到九千九百九十九天晚上，天上突然下来一尊凶神，披发执剑，用剑尖指着僧人的鼻尖说：“你要再念一句，我把你成八瓣！”僧人不敢再念，只好作罢，当然也没有念出水来。这慧潜是第三个念以求水的。现在，九千九百九十九天已经过去，风吹日晒，熬过了；霜打雨淋，度过了；猛虎恐吓，经住了；凶神威胁，顶住了……
这天晚上，是第一万天的晚上，夕阳早已落下，晚霞也收回去了，明月从东方升起，放射出宁静的光辉。就在这时，一个皓白须老人向慧潜走了过来。慧潜仍端坐在那里，一字一句念着金刚经。老翁问：“法师念经几天了？”
慧潜正在念经，不能答话，只微笑着向老翁点了点头。
不管慧潜答话不答话，老翁决心把自己的话说完。他又走前一步，摆出诚恳的样子说：“法师大概知晓，泉水涌流之日，正是你圆寂之时。再有半个时辰，《金刚经》就诵完了，您也就圆寂了。法师修炼多年、无果而寂您要掂掂轻重啊！”说完，老翁拄着拐杖怏怏离去。
慧潜正处在生死关头，他只要停诵金刚经，九千九百九十九天的工夫就会全部废弃了。九千九百九十九天，二十七、八年呀！他没有再想什么，继续念下去。不多时，随着“嗡嗡嗡”的声音，一股清香的泉水涌出来，慧潜高兴得“哈哈”大笑。可是，就在他笑出声来的时候，却坐化在那里不能动了，给人们留下一个“哈哈”的笑泉。清香的泉水流了很多很多年，后人给它起了个名字，叫般若泉。
明天启六年，在寺后西北角一个僻静的地方修建了一间客堂。相传清顺治年间，三公主出家来到五台山，就住在殊像寺的这间客堂，并把它改为“善静室”，作为习静之处。后来与一年轻和尚一起研讨禅理，引起了一场祸事，但最终证明他们是真正的佛家之徒。原来此客堂被后来的清庭三公主看中了，把它改为“善静室”，作为“习静”之处。三公主为那拉氏所生，清世祖顺治的妹妹，康熙的姑妈。相传，清室定鼎后，为羁縻有力的汉大臣，便将三公主嫁给吴三桂之子吴应熊（当地人讲是吴应龙）。因吴三桂叛清，康熙勒令将吴应熊及其子世霖绞死，那时候，由于受“妇女要守节”的封建道德信条约束，三公主不能再另嫁他人，于是来五台山殊象寺。当时殊象寺被誉为“瑞象天然”，是五台山很有名气的寺院。当时寺内有一青年和尚，因遭失恋的打击，心灵受到重创，怀着一颗灰冷的心，来到这里削发为僧。由于这位青年和尚仪容非凡，精通内典，所以常和三公主在“善静室”研讨以文。久而久之，流言四起，说他们之间有了“爱恋”。这话传到京师康熙的耳朵里，认为有损皇族声誉，于是派专人来到五台山殊象寺放火焚寺，策谋将她俩和寺院同归于烬。但出人意料，大火燃烧三天，全寺片瓦无存，唯三公主和那位年青和尚“坐静”的“善静室”却巍然独存。“善静室”之所以独存，康熙认为这是文殊菩萨证明他们之间无“爱恋”一说，甚为欢喜，即用巨款重建殊像寺。