逝者如斯。流水洗去了多少岁月的痕迹，唯有五台山这佛国胜境中的苍岩翠岭与千百年来朝代更替遗留下来的寺庙古刹，仍旧在时间的光与影里缓慢地向前行驶着……
夕阳斜照着绵延而古老的贡布山，晚风中依稀听见，远处寺庙里传来的那悠扬的钟声。
暮鼓晨钟，沧海桑田，岁月的长河日夜奔流不息，观音洞却雄居山崖，端坐千年，见证了多少人世间的沧桑变化。唯一不变的就是那和谐肃穆的钟声，依然在这古老的贡布山脉上缓缓地散开，悠悠穿越千年，仿佛历史的回音在佛光下荡起的涟漪。
“足蹑云梯上翠巅，画楼飞阁接云天。殷勤瞻礼圆相通，一滴甘泉热脑蠲。”这是明代僧人法本在登临观音洞后，有感而发留下的一首诗。诗中的“云梯”“画楼飞阁”“一滴甘泉”，把一个僧家在此的超逸脱俗和享受到的妙乐展示的如此诱人，也说明了这处人间罕有的胜境灵迹的美妙境界。
观音洞位于五台山南山寺北侧的栖贤谷口，又称栖贤寺，距台怀镇约十里，是五台山著名的藏传佛教寺院。1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。传说观音洞的岩洞是观音菩萨显示灵迹的地方，又故缘洞建寺。《清凉山志》载：“洞有滴泉，味甘。”游人视之为“圣水”。
这是五台圣境中，不甚起眼的小小道场，被藏在大山后的一个角落，游人罕至。这里满眼青山，空灵寂静，举头仰望，仿佛悬挂在绝壁间的浮雕，独具奇险之风姿。
观音洞始建于明成化年间，光绪年间曾又修葺，据说是六世达赖喇嘛仓央嘉措初创，是五台山典型的藏传佛教道场。寺院座落在山谷中一面陡峭的崖壁上。抬头望去，危岩突兀，古松傲然，在树木得掩映下，几座藏式风格殿堂，从山脚至山顶，错落散布，镶嵌其间，犹如一幅巨大的壁画从山顶垂挂而下。寺对面青山如黛，寺门前溪水潺潺，若是秋天，满山金黄，仿佛置身于童话世界。
世人关注观音洞最多的莫过于“观音洞”自然生长的两孔洞穴，因此，但凡游人信士来此都要登临这近乎垂直的，有着300余个石阶的观音洞，一睹观音显圣之灵迹真容。沿着这片石砌就的历代朝圣者的通道，摇摇细步，盘旋而上，眼前尽是石壁摩崖，侧岭偏峰，脚底则是酒花碎心，九弯七折。迂回半山，若凭栏下望，眼前绝壁如立，上下奇险，会别有一种惊心动魄的意趣。
石阶的中段曾经有一六角小亭，名观音就难亭，亭檐横坊绘“观音就苦”三画，表现的是观音菩萨大慈大悲的天性和悲愿宏心。由于年久，此亭现已不复存在。倘若你觉得心有所失，可闭目遐思，脑海中说不准会清楚地勾画出这座古亭当年的容姿和观音洞当年晨钟暮鼓、香火蒸腾的壮观盛景。
走出观音救难亭的原址，石阶的另一角落，我们可以看到建在悬壁危岩上的七间香积佛殿。相传六世达赖喇嘛在观音洞的六年中，曾在此闭关3年。这里也是后来十三世达赖喇嘛的坐静所。十三世达喇嘛法名土登嘉措，拉萨东南部达布地区郎敦村人。生于1876年5月5日，1879年6月13日坐床。
从小门入内，墙壁与石壁之间十分贴近，院道不足三尺，中间一段墙壁上画有十八罗汉，十八罗汉是六位一组的佛家生活画，或坐于石上，或骑虎，或骑鹿，或趺坐修行，或头枕经书而卧，十分富有情趣。
观音洞图片
石阶云梯终端便是观音洞的上院。相传，观音洞是观音菩萨曾经显圣过的地方，因而，这里的主殿乃为观音殿，最顶上的观音殿供塑八臂十一面观音像，头上有头，最上面的头部沿额鬓又排有小头型，故称“十一面”，面部着白、红、绿、蓝等色，表示种种应化的法像，并可拯救十一种人间的最大疾苦和灾难。观音的两侧为八大菩萨，并有大唐卡悬挂正中。唐卡上所绘的左面为西方极乐世界，右面为四观音，中间是观音菩萨。唐卡给我们介绍着藏传佛教的故事，更多的是关于观音菩萨的传说。
踩踏着褐红色的石阶，沿着陡直的山壁环旋而上，登到最高处的观音殿，真象是身处天外。松涛耳畔滚过，白云伸手可及。院中一树，沧桑斑驳，为六世达赖喇嘛仓央嘉措亲手所植。观音殿的背后便是游人关注最多的观音洞了，“观音洞”是自然生长的两孔洞穴，深嵌在岩壁中，上面狞岩历石，壁立横陈，天光隔阻，颇觉静寂阴暗！东面的洞穴可容一尊佛趺坐，背靠的石壁显现出的是观音菩萨坐像。闭目神思之后，睁眼间，仿佛观音就坐在对面。据传说，这就是六世达赖仓央嘉措在此避难时的静坐之洞。如今的这个洞穴已被师父们保护性用门窗的阻隔起来，我们虽看不出当年那位活佛在此静坐的半点痕迹，但这个天然的神奇岩洞，却仍然以鲜活的姿态呈现在世人面前，仿佛在向人们诉说当年那个忧愤上山的青年，无心于佛道的追求，而佛道却偏偏阔然向他开展的美丽故事。
据故事传说，1697年，第巴桑结嘉措选下仓央嘉措为六世达赖的灵童，是年9月，自藏南迎到拉萨，事先拜五世班禅罗桑益喜为师，剃发受戒，并取法名为罗桑仁钦仓央嘉措。10月25日，仓央嘉措被迎至布达拉宫，举行了坐床典礼。1705年，第巴桑结嘉措在与拉藏汗的政争中被拉藏汗之妃杀死。事变发生后，拉藏汗另委隆素为第巴，代替了桑结嘉措；一面派人赴北京向康熙大帝报告桑结嘉措“谋反”的经过，并奏报桑结嘉措所立的仓央嘉措不是真达赖灵童，平日耽于酒色，不守清规，请予“废立”。康熙帝命侍郎赫寿等人来藏进行“安抚”，并敕封拉藏汗为“翊法恭顺汗”，赐金印一颗。仓央嘉措“诏执献京师”。1706年，仓央嘉措被“解送”北京，据说行至青海海滨逝世，时年24岁。关于仓央嘉措的下落，历来说法不一。
喝一口观音圣水，求消灾免难
在观音洞的同一崖壁上，西面的洞穴口小洞大，积水一潭，水色如银，清冽甘甜，这也就是游客信士所说的“观音圣水”，佛教徒认为口饮此水能够“免难消灾”。每当游人来此，观音洞的喇嘛师父总要为你舀一瓢清泉，让你尽兴而饮。多有祈求观音菩萨治病的、求子的信众来吃取水满愿！
站在观音洞远眺，南山寺就在眼前，亭台石登尽现山间雅趣，偶听鸟鹊呢喃，使人游兴大增，六世达赖喇嘛仓央嘉措的诗偈不由脱口而出：
昔日你孤绝地坐在山头
让耸拔而起的高度
弃绝人世的一切
生生世世的红顶高冠
却是你当年沉着的尊荣
你多想是一介布衣
在辽阔的草原上驰骋放牧
可是这寻常的生涯
竟是你长夜痛哭
难以企及的梦想……
如今，岁月的变迁使观音洞蒙上了一层厚厚的历史尘埃，唯一无法掩饰的就是它那一抹抹的藏红，一种流动在尘嚣边缘和大山深处的藏红，一种包含着古老梵唱和泛黄经卷的藏红……
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